Eerste keer op camperreis: waar je aan moet denken

De eerste camperreis is minder ingewikkeld dan mensen vooraf denken, en tegelijk net even anders dan ze verwachten. Niet het rijden is de uitdaging — dat went binnen een half uur. Het is het ritme: je reist langzamer, je bent zelfvoorzienend, en je merkt pas onderweg welke gewoontes uit je autovakantie niet meer werken.

Dit is wat we onze huurders vertellen voordat ze wegrijden, gebaseerd op wat er in de praktijk gebeurt. Geen theorie, wel de dingen waar mensen achteraf over bellen.

Begin met een realistisch reisschema

Dit is de meest gemaakte fout, en meteen de duurste in termen van plezier. Mensen plannen hun eerste camperreis als een autovakantie: driehonderd kilometer op de eerste dag, doorrijden naar het zuiden, onderweg wel iets vinden.

Reken op maximaal twee uur rijden per dag. Meer kan prima, maar dan zit je vooral achter het stuur in plaats van op de plek waar je voor kwam. Rijd je meer, dan ben je aan het verhuizen in plaats van aan het reizen — en dan had je net zo goed een hotel kunnen boeken.

Onze uitgewerkte routes zijn precies op die vuistregel gebouwd: korte etappes, veel tijd op de plek zelf. Een route van 86 kilometer over drie dagen klinkt weinig. In de praktijk zijn het volle dagen.

Voor je boekt: welke camper past bij jullie?

De verleiding is groot om zo groot mogelijk te gaan. Meer ruimte, meer comfort. Maar hoe groter de camper, hoe lastiger parkeren, smalle wegen en kleine campings worden — en juist de mooiste plekken liggen aan smalle wegen.

• Met zijn tweeën en veel onderweg? Een buscamper is wendbaar, past op een gewone parkeerplaats en rijdt als een grote bestelbus.
• Met kinderen of langer op één plek? Dan wint leefruimte het van wendbaarheid, en is een halfintegraal of alkoof prettiger.
• Twijfel je? Kijk niet naar het aantal slaapplaatsen maar naar waar je overdag zit als het regent. Dat is de test die mensen vergeten.

Lees ook: kopen of huren, en de complete gids over camper huren met onze echte tarieven per seizoen.

De week voor vertrek

Vijf dingen die je niet op de dag zelf meer kunt regelen:

1. Milieustickers bestellen. De Franse Crit’Air en de Duitse Umweltplakette komen per post. Reken op twee weken. Ga je naar België, registreer dan je kenteken voor de lage-emissiezones — dat is gratis en online.
2. Eerste nacht reserveren. Ook buiten het hoogseizoen. Aankomen op je eerste camperdag en dan nog gaan zoeken is precies het moment waarop mensen chagrijnig worden.
3. Paklijst maken. Niet in je hoofd. Gebruik de paklijst-generator: die haalt eruit wat al in de camper zit, zodat je geen tweede pannenset meesjouwt.
4. Rijbewijs en papieren checken. Voor campers tot 3.500 kilo volstaat rijbewijs B. Meer daarover in camper huren met rijbewijs B.
5. Boodschappen plannen. Koop je eerste dag klein in. Een volle koelkast en volle kastjes op dag één is gewicht dat je nog niet nodig hebt.

De dag van ophalen: neem de tijd

Bij ons duurt de overdracht bewust een uur. Dat voelt lang als je weg wil, maar het is het uur dat de rest van je reis bepaalt. Laat alles één keer voordoen en doe het daarna zelf één keer — kijken is niet hetzelfde als kunnen.

• Koelkast aan- en uitzetten op gas, op 230 volt en op 12 volt.
• Verwarming en boiler, inclusief hoe je ze weer uitzet.
• Watertank vullen en afvalwater lozen.
• Toiletcassette uitnemen, legen en terugplaatsen.
• Luifel uitdraaien én weer inrollen.
• Waar zitten reservewiel, gereedschap, zekeringen en de waterslang.

Noteer twee getallen op een briefje bij het stuur: je hoogte en je toegestane maximummassa. Die heb je allebei onderweg nodig, en allebei op momenten dat je geen zin hebt om te zoeken.

De eerste rit

Rustig wegrijden, en het liefst overdag. Drie dingen die anders zijn dan in de auto:

• Je bent hoog. Parkeergarages vallen af, en op landweggetjes moet je op viaducten en overhangende takken letten. Bijna alle schade aan huurcampers zit boven ooghoogte.
• Je bent breed. Je spiegels steken verder uit dan de camper zelf. Op smalle dorpsstraatjes zijn juist die spiegels het risico.
• Je bent zwaar. Meer remweg, en op bruggen en langs vrachtwagens voel je zijwind. Niets engs, wel even wennen.

Zoek onderweg een leeg parkeerterrein en steek één keer achteruit, met je bijrijder buiten. Dat kwartier haal je er de hele reis uit — de eerste keer achteruitsteken op een volle camping met publiek is geen prettig leermoment.

Aankomen en opstellen

Op je plek doe je elke keer dezelfde vier dingen, en na twee dagen gaat het vanzelf:

1. Waterpas zetten. Gebruik oprijblokken. Een scheve camper merk je niet als je staat, maar wél in bed en aan je koelkast, die op gas slecht werkt als hij scheef staat.
2. Stroom aansluiten als er een aansluiting is. Let op de zekering van de camping: bij 4 of 6 ampère kun je niet alles tegelijk aanzetten.
3. Water bijvullen. Vul op de plek zelf, niet voor vertrek — honderd liter is honderd kilo die je anders de hele dag meerijdt.
4. Luifel pas uitdraaien als je zeker weet dat je blijft, en altijd inrollen bij wind of als je weggaat. Een luifel die door de wind wordt gegrepen is de duurste schade die we zien.

Leven in een camper: wat niemand je vertelt

• Water gaat sneller op dan je denkt. Zeker met douchen. Kort douchen, kraan dicht tijdens het inzepen — het is niet zuinigheid maar praktisch: een lege tank op zondagochtend is vervelend.
• Condens is normaal. Vier mensen die slapen produceren veel vocht. Zet een dakluik op een kier, ook als het koud is. Anders wordt het klam en ruikt het muf.
• Opruimen is geen karakterkwestie maar noodzaak. In een kleine ruimte is rommel binnen een dag chaos. Alles terug op zijn plek, en vóór het rijden alles vast: losse spullen worden projectielen bij hard remmen.
• Je gaat vroeger slapen. Zonder tv en met minder licht loopt je dag anders. De meeste mensen vinden dat na twee dagen het fijnste onderdeel.

Over het toilet, want daar gaat het echt over

Dit is de vraag die iedereen stelt en niemand als eerste durft te stellen. Het valt mee, en dit moet je weten:

Een campertoilet heeft een uitneembare cassette onder de pot. Daar gaat toiletvloeistof in, die geur en afbraak regelt. De cassette leeg je op een loospunt op de camping of camperplaats — nooit in een gewoon riool of in de natuur. Je trekt hem aan de buitenkant uit een luikje, rijdt hem op zijn wieltjes naar het loospunt, giet hem leeg, spoelt na en vult nieuwe vloeistof bij.

Gebruik toiletpapier dat snel oplost, of het speciale campertoiletpapier. Reken op legen om de twee tot drie dagen bij twee personen. Het is twee minuten werk en het is minder vies dan je vreest.

Wat kost zo’n eerste reis?

Reken naast de huur op brandstof, overnachtingen en eventueel tol. Een week Nederland of Duitsland met twee personen komt in het voor- of najaar rond de € 1.200 tot € 1.500 uit, inclusief alles. Twee weken Frankrijk zit rond de € 3.300.

Wil je het voor jouw eigen reis uitrekenen met echte tarieven in plaats van “vanaf”-prijzen? Dat kan in de camperkosten-calculator.

Vijf dingen die eerste huurders vergeten

1. Oprijblokken gebruiken. Ze liggen in de camper, en bijna niemand pakt ze de eerste avond.
2. De luifel inrollen bij vertrek. Wegrijden met een uitgedraaide luifel gebeurt vaker dan je denkt.
3. Losse spullen opbergen voor het rijden. Een pan op het aanrecht bij een noodstop.
4. De dakluiken sluiten. Ook bij droog weer — regen komt onderweg.
5. Tanken vóór het inleveren. Bij de meeste verhuurders, wij ook, wordt niet-aangevulde brandstof van de borg ingehouden.

Veelgestelde vragen

Kunnen we onderweg gewoon ergens overnachten?
In Nederland niet: wildkamperen is niet toegestaan. Je staat op een camperplaats, camping of boerencamping. Apps als Campercontact en park4night helpen bij het vinden en vergelijken.

Moeten we in het hoogseizoen reserveren?
In juli en augustus wel, minstens een dag of twee vooruit. Daarbuiten kun je meestal gewoon aan komen rijden.

Kan ik een camper huren als ik nog nooit iets groters dan een auto heb gereden?
Ja. De meeste huurders hebben dat niet, en het gaat vrijwel altijd goed. Neem bij het ophalen de tijd en rijd de eerste dag kort.

Wat als er onderweg iets kapotgaat?
Bel de verhuurder, niet eerst zelf een monteur zoeken. Bij ons zit pechhulp inclusief vervangend vervoer in de huurprijs, ook in het buitenland. Vraag dat bij elke verhuurder na vóór je boekt.

Kunnen we de hond meenemen?
Bij ons wel, mits vooraf gemeld en haarvrij ingeleverd. Niet elke verhuurder staat huisdieren toe, dus vraag het.

Tot slot

Vrijwel iedereen die voor het eerst met een camper weggaat, zegt achteraf hetzelfde: het viel mee, en we hadden minder kilometers moeten plannen. Neem die twee dingen mee, dan komt de rest vanzelf.

Op zoek naar een eerste route? Begin bij onze camperroutes door Nederland — korte etappes, uitgewerkt per dag, met de plekken waar we zelf stonden.